解剖Rambus DRAM内存（3）

上一讲我们谈到RDRAM虽然外频高，但是可怜的总线宽度则制约了它的性能。同时，现有的133M外频PIII系统由于远远不能为RDRAM提供足够的外频，因此严重损伤了RDRAM性能，这导致RDRAM在现有PC系统中几乎不能发挥多大效能。
   这一讲，我们的重点将讨论Latency在RDRAM中的问题。
5、RDRAM的Latency
   单从带宽上比较，最新版的DDR SDRAM比RDRAM还稍有优势，但是，看起来，SDRAM较之RDRAM仍然处于劣势，虽然现有的Coppermine系统遏制了RDRAM的带宽。
   注意带宽是数据能被传输的速率，在各种内存中，在数据被真正传输前，传送方必须花费一定时间去等待传输请求的响应，这种等待就是种延迟，在这里的专门术语就叫做“Latency”，显然Latency是削弱传输性能的因素。非常重要的是，Latency正好是RDRAM的弱点之一，一般地，RDRAM的Latency对RDRAM性能的削弱比SDRAM严重得多。
   RDRAM是基于内存系统的协议，这意味着RDRAM的工作方式类似于一个小系统，它把16位数据包从一片RDRAM传输到另一片RDRAM，直到这个信息包被组装成具有64位宽的块，这时的数据才能被处理器所接受。这样的处理过程，使数据不得不在系统中的所有RDRAM内爬行一遍，这与SDRAM使用的栅格存取方式具有鲜明不同。这增加了RDRAM很大的复杂性，同时也导致了包括延迟增大的几个问题。
   不同于SDRAM，RDRAM的延迟随着系统内RDRAM内存条数目的增加而增加，需注意，数据在退出内存控制器之前，数据将顺序穿越每一片RDRAM。设想系统中最初只有一条RIMM插槽具有一条RDRAM内存，数据从这片RDRAM传输到内存控制器具有某个确定时间延迟；当另一片同样的RIMM加入系统时，由于它将引入寄生电容和阻抗不匹配，从而将减缓信号的传播，因此数据经第二片RIMM到达内存控制器将花费更多的时间，换句话就是，第二片RIMM比第一片RIMM具有更大延迟。
   对内存控制器来说，连续处理成倍增加的延迟将是一场恶梦。为了能正常工作，当一个基于RDRAM的系统初始化时，系统将确定整个RDRAM系统最大的延迟，并且调节所有RDRAM使用系统中最慢的RDRAM相同的延迟。需要注意的是，对于真实的系统，每一个RIMM具有多个RDRAM设备，因此延迟的平衡是非常困难的。
   一片RDRAM芯片典型具有20ns的页存取延迟，为了平衡延迟，这些芯片具有TPARM 控制寄存器，控制器可以编程以提供2.5, 5.0, 7.5 或10.0 ns的补偿延迟。这意味着，RDRAM普通的延迟可能被追加比20ns高50%的延迟。
   总和起来，RDRAM的延迟较之最快的PC100 SDRAM的延迟高100% （Puma 3-24）