光学变焦英文名为“Optical Zoom”，是数码相机依靠光学镜头的结构实现的。数码相机光学变焦的方式和传统35mm相机差不多，都是通过镜片的移动来放大或缩小需要拍摄的景物。光学变焦倍数越大，该相机能够拍摄的景物也就越远。
那么光学变焦是如何实现的呢？请大家看上面的图片，光学变焦是通过改变镜头、物体和焦点的相对距离实现的。当成像面在水平方向运动时，视觉和焦距就会发生变化，远处的景物会变得更加清晰，令人感觉像是物体就在眼前一样。
想要改变视角有两个方法：一种是改变镜头的焦距，用摄影业专业术语来说，就是光学变焦。它是通过改变变焦镜头中各镜片的相对位置来改变镜头的焦距。另一种就是改变成像面的大小，即成像面的对角线长度，专业术语称之为数码变焦。实际上，数码变焦并没有改变镜头的焦距，只是通过改变成像面对角线的角度改变了视角，从而产生了镜头焦距的变化效果。
所以我们看到，镜头越长的数码相机，其内部镜片和感光器的移动空间就越大，变焦倍数也就越高。这也是为什么市面上的轻薄类卡片机，其光学变焦能力都很一般。
（第三媒体 2006-04-20）
